In uno studio pubblicato su Cancer Cell, i ricercatori del Columbia University Medical Center hanno dimostrato che le cellule staminali e quelle progenitrici tendono ad incorrere in un errore particolare durante la divisione, errore che porta a grossi difetti cromosomici. Questa tendenza potrebbe spiegare come si formano cellule staminali cancerogene e come queste mutano successivamente aumentando il grado di malignità del tumore.
Contrariamente alle cellule normali, le cellule staminali e progenitrici hanno una capacità ridotta di controllare la correttezza della divisione cellulare. Usando cellule staminali embrionali e cellule neurali progenitrici di topo, e cellule progenitrici di midollo spinale umano, i ricercatori hanno riscontrato che la divisione avveniva prima dello sbrogliamento del materiale cromosomico (che deve avvenire prima della mitosi per evitare il mutamento delle cellule). Secondo gli scienziati le cellule staminali cancerogene, molto simili a quelle normali, presentano la stessa deficienza. Come spiega il responsabile dell'equipe, Timothy Bestor "abbiamo forse trovato come cellule staminali senza alcun tipo di mutazione preesistente possono trasformarsi in cellule staminali cancerogene".

Grazie a questa nuova scoperta si potrà in futuro cercare di prevenire e quindi curare per tempo i tumori.

[via Aduc]